抑郁症是严重危害人类心身健康的常见精神疾病。由于人们的生活节奏日益加快，社会竞争日益加剧，而排解压力的渠道则相对缺乏，因而，越来越多的人遭到抑郁症的折磨，尤其是高级知识分子、白领、文艺界人士以及企业高层管理人员等，由于所承受的竞争压力和精神压力更大，因此发病率也最高。
许多著名人物，比如牛顿、达尔文、爱因斯坦、林肯、丘吉尔以及我国著名电视主持人崔永元等人，都是抑郁症的受害者，许多卓有成就的人物如海明威、三毛、阮玲玉、张国荣等人，则因为得了抑郁症没有及时治疗而自杀身亡。据世界卫生组织统计，全球抑郁症的发病率约为11%，目前全球抑郁人口多达1.2亿人，抑郁症已经成为威胁人类健康的第四大疾病，预计到2020年，抑郁症可能将成为仅次于心脏病的人类第二大疾病。
中国心理卫生协会的有关统计显示：我国抑郁症发病率约为3%~5%，目前已经有超过2600万人患有抑郁症，每年给中国带来的经济负担高达621.91亿元。有关机构根据对北京市人口进行的调查进行推算后认为，北京地区正在患抑郁症的人数可能达到30万。
然而，与高发病率形成鲜明反差的是，人们对抑郁症的知晓率却很低，60％的抑郁症患者不知道自己患了抑郁症，抑郁症患者中只有不到10%的人接受了相关的药物治疗。我国每年大约有25万人死于自杀，另外还有200万～250万人自杀未遂。在这些人里，因为抑郁症没有得到及时、系统的治疗而导致自杀的占40％。
早在10年前，世界卫生组织就预测，抑郁症将成为21世纪人类的主要杀手。2003年，世界卫生组织把“抑郁影响每个人”确定为世界精神卫生日的主题，其目的就在于提醒人们，对这一严重危害人类心身健康的疾病应引起极大的关注。
抑郁症的表现多种多样
解放军总医院第一附属医院精神卫生专家蒋虹副主任医师说，抑郁症是以情感消沉、思维迟缓以及言语动作减少、迟缓为典型症状的一组情绪障碍综合征，其主要症状为：情感消沉、思维迟钝、行为减少，无趣、无助、无望、无价值，严重时有自杀倾向和行为。
心情抑郁这是抑郁症患者最主要的特征，轻者心情不佳、苦恼、忧伤，终日唉声叹气，重者悲观、绝望，有自杀倾向。
快感缺失对日常生活丧失兴趣，对各种娱乐或令人高兴的事体验不到乐趣。轻者尽量回避社交活动，重者闭门独居、疏远亲友、杜绝社交。
持续疲劳感轻者感觉自己身体疲倦，力不从心，生活和工作丧失积极性和主动性，重者甚至连吃、喝、个人卫生都不能顾及。
睡眠障碍表现有三种形式：一是入睡无困难，但几小时后即醒，醒后即处于抑郁心情之中；二是伴有焦虑症者表现为入睡困难和恶梦多；三是嗜睡，黑天白天连着睡也睡不够，这其实是潜意识里对现实的逃避，称为“多睡性抑郁”。
躯体不适患者感到身体有某种难以忍受的痛苦，比如不明原因的疼痛、疲劳、睡眠障碍、喉头及胸部的紧迫感、便秘、消化不良、肠胃胀气、心悸、气短等病症，经过反复检查也查不出有什么异常，而医生对此往往也是无能为力。不少患者为此四处求医，不能确诊，花了不少钱，吃了不少药，病症却始终得不到缓解。
自我评价低，自卑、自责。轻者有自卑感、无用感、无价值感，重者把自己说得一无是处，有强烈的内疚感和自责感，甚至选择自杀作为自我惩罚的途径。
自杀意向和行为，这是抑郁症最危险的行为，患有严重抑郁症的患者常选择自杀来摆脱痛苦。
蒋虹说，除上述常见症状外，有些抑郁症具有“隐形”的特征，需要特别当心。一是“微笑型抑郁”：这类患者表面上若无其事，而且时常面带微笑，给人以开朗、热情的印象，而他们的内心深处则感到非常压抑与忧愁，他们可能早上还有说有笑，下午就割腕自杀。微笑抑郁常见于那些学历较高、有相当身份地位、自尊心很强的人，特别是高级管理和行政工作人员。二是“激越型抑郁”：显著的特征就是容易发怒，其实这是一种痛苦和压抑的释放，有时是一种寻求帮助的呼叫，其本质仍然是情绪低落，同时反映了抑郁症患者对现实的不满以及力求摆脱痛苦的心态，有时也是一种对抑郁情绪的掩饰。
抑郁症的发病原因
蒋虹说，迄今为止，医学界对抑郁症的原因并不十分清楚，但普遍的看法是，该病与遗传因素、社会环境因素、个性特质、内分泌功能、脑功能等有很大关系。
遗传基因抑郁症与家族病史有密切关系。研究显示，如果父母中有一方患有抑郁症，则子女患抑郁症的概率为25％，如果父母双方都患有抑郁症，子女患抑郁症的概率则为50％～75％。
社会环境因素令人感到有压力的生活事件及失落感可以诱发抑郁症，如丧偶（尤其是老年丧偶）、离婚、失业、失去健康等。激烈的社会竞争、家庭结构以及婚姻的变化等，是造成抑郁人数增加的社会心理因素。
体质因素一些人由于身体的调节能力比较差，因而容易出现代谢紊乱，即中枢神经递质的功能及代谢异常，这是发生抑郁症的基础。
躯体疾病在综合医院的内科病人中，大约1/3的人伴有抑郁症，外科病人中也有许多人伴有抑郁症。有资料显示：抑郁症状的发生率在一般人群中为5.8％，在慢性躯体疾病患者中为9.4％，在一般住院患者中为33％，在老年住院患者中为36％，在门诊癌症患者中为33％，在住院癌症患者中为42％，在脑卒中患者中为47％，在心肌梗塞患者中为45％，在帕金森氏病患者中为39％。
性格特质抑郁症和人的性格关系密切。有些人大大咧咧，心里不存事，这类人一般不会得抑郁症。通常两类人比较容易患抑郁症：一是自卑、自责，多愁善感的人，比如林黛玉，整天悲悲切切，什么事都往坏处想，常常陷于自卑、自责、悲观的情绪之中。另一类是过于追求完美的人，这类人凡事认真，追求完美，自尊心极强，对自己的要求也十分苛刻，不允许自己出差错。过于追求完美实际上也是一种人格缺陷，这类人遭到失败、挫折时，很难摆脱出来，这也是为什么很多品质优秀、很有成就的人最后却选择自杀的原因。
增龄引起的脑退行性改变。老年人是抑郁症的高发人群，因为抑郁症与老年人脑功能的退变以及机体调节能力下降有关。
内分泌变化女性的抑郁症患病率是男性的两倍，女性抑郁症有三个发病高峰：一是青春期，二是产后，三是更年期。这三个高峰期，都与内分泌的不稳定有关。比如，国外有关调查显示，30％左右的妇女产后会发生不同程度的抑郁症，这正是体内激素水平发生大幅变化所致。
抑郁症如何治疗
蒋虹说，抑郁症的诊断和治疗是一个还没有被普遍重视的社会问题，现有的抑郁症患者中，九成没有得到规范的药物治疗。分析其原因，一是社会上广泛存在对精神疾病的歧视，使得很多抑郁症患者有自卑感，不好意思就诊，有的到医院就诊也是偷偷摸摸，不想让别人知道。二是许多患者没有意识到这是病，根本不知道通过吃药可以治愈。三是许多综合医院的非精神科医师对抑郁症的识别率低，对那些表现为躯体症状的抑郁症患者，没能及时发现。
蒋虹说，抑郁症的治疗手段主要有药物治疗、心理治疗以及住院保护性治疗等。严重的抑郁症多是内源性疾病，是由于患者体内必要的神经递质失去平衡造成的，因此，在急性发作期需要进行抗抑郁药物治疗。而对于外因造成的轻度抑郁症，没有明显的躯体症状，一般心理治疗就可以取得较好疗效。至于严重病例，特别是有消极意图或行为者，就必须住专科医院治疗。
蒋虹说，很多患者不愿意接受药物治疗，因为他们畏惧抗抑郁药物的副作用。实际上，现在治疗抑郁症的药物跟过去比已经有了很大的进步，尤其是最近20多年来，有许多新药问世，副作用很小。抑郁症从开始就必须系统治疗，足量、足疗程治疗。但是，临床上经常发现有的患者吃了几天药感觉效果不明显，就擅自停药或换药，结果使病情更加严重、难治。抑郁症的药物治疗大多在1个月以后才能见效，首发抑郁症患者的服药时间一般需要9个月至1年。一般服药4个月左右抑郁症状就会缓解或消失，社会功能恢复——即临床痊愈。但临床痊愈并不等于完全治愈，如果此时停药，许多患者的症状可能会出现反复。所以，达到临床痊愈的首发抑郁症患者，在其后的巩固期应继续进行药物治疗4～9个月，首次治疗充分，可以大大减少复发。而复发的患者在巩固期应当进行维持期治疗1年以上。
蒋虹说，药物治疗的同时配合心理治疗非常重要。大量的临床资料证明，抑郁症患者如果社会支持系统比较好，如家人、同事能够理解他，药物的疗效就好。如果得不到理解，反复给予一些负性刺激，疗效就不明显，治疗的持续时间也比较长。美国罗德岛州布朗大学的克勒博士曾进行一项研究，他把患者分为三组，第一组单纯采用抗抑郁药，第二组单纯接受心理治疗，第三组药物和心理联合治后，联合治疗组有85%的患者得到了改善，而心理治疗组及药物组则分别只有52%、55%的患者得到改善，也就是说，抗抑郁药配合心理治疗能增加30%的有效率。
如何预防抑郁症
培养良好的人格一个人应付精神刺激的方式与他的人格特点密切相关。有的人把精神刺激过分夸大，产生过度忧郁的反应，有的人在遭受精神刺激后逃避现实，用酗酒等方法麻醉自己。如果一个人有良好的人格，面对精神刺激会积极寻求外界的帮助，增强自信心，提高处理繁杂问题的能力，避免外界刺激对自己造成严重的身心损害。
交一批好朋友要多交朋友，让自己置身于集体之中，从丰富多彩的集体活动中获取温暖和友谊，不要整天把自己关在家里，想些不顺心的事。遇到不愉快的事，可以向亲友诉说，发发牢骚，把苦水倒出去。企事业单位的领导也应该给下属创造交流、发泄的途径和条件，使下属能及时排遣心理压力。
有一份好心情人生难免会有失意，因此，遇到不愉快的事，要多从好的方面去想，保持豁达的心态。要学会直率、坦诚，不要过分自责、自悲、自怜。不要与人攀比，不要有过高的奢望，合理调节自己的理想和目标，常常保持乐观的情绪。
保持一份好奇心，培养广泛的兴趣广泛的兴趣是抑郁症患者的“救生圈”，要保持一份好奇心，经常参加文体活动。研究显示，游泳、慢跑、骑车等有氧运动可以刺激大脑分泌出令人产生愉悦感的物质。
阅读一些优秀的文学作品，尤其是童话阅读此类作品，可以使人超越自己的处境，进入另一个世界，从而缓解心理压力，使心情舒畅。
早发现，早治疗早期发生的抑郁症通常会反复发作，并迁延到成年期。因此，对于青少年抑郁症患者要及早诊断，规范治疗，这对于避免学业和社会功能的损害，促进心理行为功能的正常发展十分关键。
